Сказка

Юрий Яковлев

1970-е

Рисунки Н. Муратова

Глава одиннадцатая

В городе наступил вечер. Солнце опустилось на крышу. А потом медленно стало скатываться с нее вниз, за дома. И на мостовые легли длинные тени.
   А в зоологическом саду по-прежнему было пустынно, и старый Смотритель, окруженный своими четвероногими друзьями, сидел с опущенной головой. И даже волос на голове у него стало меньше, словно кто-то сильно дунул и одуванчик разлетелся.
   - Если Лев не вернется, - говорил он друзьям, - я заберусь на чердак, найду свою старую шарманку и отправлюсь в Африку с шарманкой. Может быть, я найду его где-нибудь в саванне.
    Звери загрустили еще сильней. Никто не ел, не пил. Все сидели молча. Из глаз Бегемота большие круглые слезы текли на песок.
   И вдруг на пустынной дорожке послышались чьи-то шаги. Целый день никого не было, но сейчас кто-то шел.
   И кто-то из зверей крикнул:
   - Лев идет!
   И сразу один за другим все звери закричали: на слоновьем языке, на верблюжьем, на тигровом, на обезьяньем, на ежовом, на заячьем, на носорожьем, на лебяжьем, на куньем, на медвежьем, на тюленьем - словом, на всех звериных языках зазвучали слова:
   - Лев идет! Лев не улетел в Африку! Он остался  с нами!
   - Ура! - крикнули утки.
   - Ура! - рявкнули тигры.
   - Ура! - замычали бизоны.
   И Лев, не торопясь, подошел к своим друзьям и сказал:
   - Когда уезжаешь из дома, надо обязательно брать билет  "туда и обратно". А если билет только "туда"...
   - Что, если билет только "туда"? - спросили звери.
   - Тогда не надо никакого билета, - ответил Лев.
   - Не надо никакого билета, - согласились с ним друзья.
   - Ездить без билета "зайцем" Льву неудобно, - заметил Лев.
   - Неудобно! - закивали все.
   - Хотя зайцы,  которые не разъезжают без билета, а прыгают по лесам, очень славные ребята!
   - Очень славные, -  согласились все.
   И тут Лев заметил, что Смотритель сидит грустный, молча и исподлобья поглядывает на него.
   - Почему вы грустный? - спросил Лев. - У вас неприятности по службе?
   - У меня были неприятности по службе... Но теперь все в порядке. Теперь одни приятности.
   И Смотритель первый раз за весь день улыбнулся. И оттого, что он улыбнулся, всем стало легче на душе, и все звери, каждый по-своему, улыбнулись. А Бегемот даже засмеялся.
   - Нет, - сказал Лев, - нет, я не могу покинуть своих друзей, свои родные места. Здесь я родился, здесь все родное. Я привык к огням Москвы, к шуму машин, к запаху бензина. Моя Африка здесь. И мои родные братья - вы. Бегемоты и жирафы московского зоологического сада. И ты, Леша, и вы, Смотритель! Конечно, львы не водятся в русских лесах, но я-то завелся здесь, на Красной Пресне угол Большой Грузинский. Здесь моя родина.
   - Конечно, здесь! - согласился Леша. - Но я почему-то думал... А теперь я думаю иначе.
   - Давайте петь! - предложила Первая Обезьяна.
   - Давайте танцевать! - предложила Вторая.
   И в зоологическом саду началось веселье. Звери пели, каждый на своем языке, и танцевали друг с другом. А Свирепый Охотник ходил за оградой зоологического сада и вздыхал. Ему тоже хотелось порадоваться, повеселиться, но с чучелами не попоешь и не потанцуешь.   
   Было уже очень поздно. В городе зажглись огни. От Москва-реки повеяло прохладой. А в зоологическом саду не утихало веселье. И день, который начался так несчастливо, надолго остался в памяти наших друзей как самый счастливый день.

-----------------------  
"Костер"  1970