Сказка
Юрий Яковлев
1970-е
Рисунки Н. Муратова
Глава третья
Вы никогда не слышали, как поют львы? Вы, наверное, думаете, что львы поют рыча, а они поют тихо, почти про себя. Можно стоять рядом со львом и не услышать его песни, и только по львиным глазам почувствуете - лев поет; в них загорается какой-то странный зеленый огонь. При этом лев опускает голову или слегка наклоняет ее набок. Все зависит от того, какую песню он поет. Грустную или веселую.
У нашего Льва была своя любимая песня. И если бы ее удалось перевести со львиного языка на язык людей, она звучала бы так:
Тополь высокий рядом со мною,
Здесь я родился, здесь все родное.
Улица рядом - тоже родная,
Песня мальчишки, голос трамвая.
Дождь длинноногий бродит по крышам,
Ветер осенний кажется рыжим...
Именно эту песню пел Лев. А мимо нескончаемым потоком шли люди: большие, маленькие, кудрявые, лысые, девочки, мальчики, бабушки, военные, спортсмены, дедушки и даже прадедушки. Лев любил, когда проходили люди. За всю жизнь он не видел от людей ничего плохого, и ему даже в голову не приходило, что человек может ударить лапой или укусить. До Льва долетали обрывки человеческих разговоров, которые он за долгие годы общения с людьми научился понимать. Вероятно, если мимо нас ежедневно проходило бы несколько тысяч львов, мы тоже бы научились понимать львиный язык.
И тут, среди шума голосов, тонкий слух Льва уловил звук знакомых шагов.
"Это он! - Лев радостно замотал головой. - Это Леша Кашин - мой лучший друг!"
Перед клеткой появился мальчик в полосатой морской тельняшке и в длинных брюках с обтрепавшимися краями. Леша Кашин мечтал стать мореплавателем, а пока что он дружил со Львом.
- Здравствуй, Лев! - сказал Леша.
- Здравствуй, Леша Кашин, - отозвался Лев. - Ты исправил двойку по русскому письменному?
- Исправил.
- А я волновался, - признался Лев, - мне всю жизнь снились большие и жирные двойки.
- Я тебе что-то принес, - сказал Леша, он не очень-то любил говорить о двойках.
- Бутерброд с колбасой? - попытался угадать Лев.
- Нет!
- Кусок мяса?
Леша Кашин замотал головой.
- Нет, Лев! Я принес тебе Африку.
- Африку? Никогда не ел. Она с капустой или с мясом?
Леша усмехнулся и протянул Льву сверток бумаги, который до сих пор держал подмышкой.
- Вот она - Африка.
Лев развернул бумагу - это оказалась картина. Яркая, красочная, аппетитная. Льву так понравилась картина, что он захотел лизнуть ее, но Леша Кашин вовремя остановил его.
- Осторожно! Это картина. Картины смотрят, а не лижут!
- Прости! - вздохнул Лев. - Прости, я думал - это варенье.
Леша внимательно посмотрел на Льва, покачал головой и сказал:
- Африка - это далекая жаркая страна. В ней живут Львы.
- Понимаю, - тут же смекнул Лев. - Африка - это такой жаркий зоологический сад.
- Там нет клеток.
- Большое неудобство, - воскликнул Лев. - Как же там живут львы? Спят прямо на дорожках? А посетители наступают им на лапы?
- Там нет посетителей! Там зеленые саванны. Видишь густые заросли?
- Вижу, вижу, - сказал Лев и принялся рассматривать Африку. - Вот стоит елка без веток, а вот зеленый ежик.
- Да нет же! - воскликнул Леша Кашин. - Это не елка, а пальма. А это кактус. Такое растение.
- Вижу! Как они сюда попали? Из зооцентра?
Леша отвернулся. Он обиделся на Льва. Почему Лев не верит ему? Разве можно не верить настоящему другу?
- Да нет же! Здесь их родина. Это твои родные братья.
- Не знал, что у меня есть родственники за границей, - признался Лев. - Куда же они прячутся от снега?
- Там нет снега.
- Не может быть, чтобы там не было снега! Ты что-то напутал. Как же африканские ребята катаются на санках и на лыжах?
- Они не катаются.
- Очень плохо. Оставить детей без снега!
Леша покачал головой: что ты понимаешь!
- В Африке круглый год светит солнце и можно бегать в трусах и купаться. Бананы и финики растут на каждом шагу - ешь, сколько влезет. Ты хотел бы побывать в Африке?
- Не знаю, - признался Лев. - Может быть... На денек... Посмотреть... Сам-то ты давно был в Африке?
- Я не был.
- Откуда же ты все знаешь? Так красиво нарисовал. Может быть, ты придумал Африку?
- Лев, друг мой, - сказал Леша. - Я узнал, где твои родные места, где живут твои братья. Если хочешь, я помогу тебе добраться в те края. В Африку. Мне будет жаль с тобой расставаться, но каждый, будь то человек, будь то лев, должен жить на своей родине. Разве я не прав?
- Может быть, ты и прав, - задумчиво ответил Лев, - но я должен поразмыслить. Может быть, я и соберусь в Африку.
- Мне пора! - сказал Леша. - Подумай! До свиданья.
Леша ушел и снова появились две неразлучные Обезьяны. Они танцевали, кувыркались, и публика была очень довольна. Обезьяны проделывали смешные трюки и пели:
Обезьяны, обезьяны
Перестали есть бананы.
Днем и ночью обезьяны
Над тетрадками томятся.
Сколько будет шестью восемь?
Подскажите, мы вас просим,
Очень трудно обезьянам заниматься.
Мы трудиться не устанем,
Акробатами мы станем.
И под самый купол цирка
Мы попробуем забраться.
Наши родственники - люди -
Могут ездить на верблюде,
Но, как мы, они не могут кувыркаться.
И долго еще продолжалось веселое выступление обезьян - будущих артистов цирка.