Сказка

Юрий Яковлев

1970-е

Рисунки Н. Муратова

Глава десятая

   В зале ожидания находилась группа дрессированных зверей, которые улетали на гастроли в другой город.
   Звери - артисты цирка - были в шляпах, в галстуках, в пушистых цветных шарфах. Их багаж состоял из множества чемоданов с яркими заграничными наклейками. Рядом с артистами развалился в кресле Дрессировщик. Худой и бритый, с усами -  двумя черными сосульками под носом. На нем был костюм в крупную клетку и ботинки на толстых подошвах. Дрессировщик дремал. Солнечный зайчик отражался от его гладкой блестящей головы. А звери-артисты не теряли времени даром. Обезьяны перебрасывались разноцветными кольцами. Они были жонглерами. Кенгуру показывала фокусы. А огромный тучный Бегемот, оказывается, был и певцом, и танцором. Он пританцовывал так, что дрожали стены, и в буфете жалобно плакали стаканы. При этом он еще пел забавную песенку:

Аэродром -
Гроза и гром,
Мельканье разных лиц.
Аэродром,
Аэродром -
Гнездо огромных птиц.
И если даже бегемот
Захочет полетать,
То и ему Аэрофлот
Не сможет отказать.
Он говорит:
"Пора, пора!" -
И смотрит на часы.
Ему в ответ:
"А вы сперва
Пройдите на весы".
Такой тяжелый бегемот -
Как может он летать?
Но никому Аэрофлот
Не может отказать.
Ему вопрос:
"Вам сколько лет?" -
"Три годика всего!" -
"Тогда не нужен вам билет,
Не нужно ничего!"
Совсем ребенок бегемот,
Как может он летать?
Но никому  Аэрофлот
Не может отказать.
Аэрофлот -
Посадка, взлет,
Дорога далека.
Аэрофлот -
И бегемот
Летит за облака.
А вдруг пилотом бегемот
В пути захочет стать?
Тогда ему Аэрофлот
Не сможет отказать.

   Бегемот кончил петь, кончил танцевать - все захлопали. Бегемот поклонился. Бегемот улыбнулся - открыл свою необъятную розовую пасть. Все перестали хлопать и тихо отошли в сторонку. На всякий случай.
   А Леша и Лев шли через зал и вели свой разговор:
   - Сейчас я побегу в кассу за билетом. Ты подожди меня здесь, - говорил Леша другу.
   - Что-то мне грустно, - отвечал друг.
   - Сядешь в самолет - и все забудешь.
   - Все забуду... Ты так думаешь? Нет, Леша, я ничего не забуду... Я еще не улетел, а мне уже хочется обратно.
   Лев тяжело вздохнул и сел рядом с бегемотом, под которым кресло прогибалось и скрипело.
   Лев закрыл глаза и сразу увидел свой дом, который  люди почему-то называют клеткой. Он увидел смотрителя с редкими седыми волосками на голове, которые делали его похожим на одуванчика. Он увидел Жирафа, пятнистого, высоченного, но тихого и ласкового. Увидел Кенгуру, которая вечно беспокоилась за своего малыша и сочувствовала всем мамам. Увидел Обезьян, которые хотели стать артистками цирка, и Бегемота, который так не похож на этого плясуна и певца, с галстуком и в шляпе. "Может быть, не ехать ни в какую Африку? Может быть, вернуться?" - подумал Лев.
   К артистам цирка подошла девушка в синей пилотке. Она была очень худенькой, очень курносенькой, и светлые золотистые волосы спадали ей на плечи.
   Девушка протянула Дрессировщику билеты и сказала:
   - Вот ваши билеты. Один человеческий и пять звериных.
   Потом она быстро пересчитала глазами зверей и сказала:
   - Но у вас шесть зверей
   - Пять! - сказал бритый Дрессировщик и поднял над головой руку с пятью растопыренными пальцами.
   - Шесть! - стояла на своем девушка. - Пересчитайте!
   Дрессировщик нехотя повернул голову, пересчитал. И сказал:
   - Пять! Этот Лев не мой. Лишний.
   - Как это не ваш? Как это лишний? - возмутилась девушка в синей пилотке, и ее носик воинственно поднялся.
   - Очень просто! Я с ним даже не знаком, - отрезал Дрессировщик.
   Тогда девушка заволновалась. Она обратилась ко всем пассажирам:
   - Граждане, Чей Лев? Никто из вас не терял Льва?
   Никто не терял Льва. Все молчали.
   - Безобразие, - с огорчением сказала девушка. - Заведут Льва, а потом бросят. Что я с ним буду делать? Не могу же я его взять домой. Я живу с мамой, в одной комнате...
   Девушка так расстроилась за Льва, что Дрессировщик провел ладонью по своей гладкой бритой голове и встал:
   - Ладно, попробую выяснить... сам!
   Он считался крупным специалистом по зверям и решил, что сейчас без труда разберется, что за Лев и откуда он. Дрессировщик достал из кармана большой пистолет с костяной ручкой, взял в другую руку хлыст. И встал перед Львом.
   - Ап! Ап! - крикнул он и выставил вперед хлыст. - Алло! Ап!
   Лев ничего не понял и спросил Бегемота:
   - Что он говорит? Переведите, пожалуйста.
   - Он говорит, что рад с вами познакомиться.
   - Ап! Ап! - ответил Лев на языке Дрессировщика.
   - Что он говорит? - спросил Дрессировщик Бегемота.
   - То же, что и вы, - пробасил Бегемот. - Он рад с вами познакомиться.
   Тогда Дрессировщик сделал шаг назад, щелкнул хлыстом и замахал им перед носом Льва.
   - Скажите ему, пожалуйста, - сказал Лев Бегемоту, - чтобы он не махал у меня перед носом.
   - Бесполезно, - вздохнул Бегемот. - Мы его дрессируем, дрессируем - все равно машет.
   - Плохо поддается дрессировке? - спросил Лев.
   - Как вам сказать. Мы его приучили за поклон давать нам яблоко, за прыжок - кусок сахара. Мы довольны.
   - Мы довольны, - включились в разговор Обезьяны. - Попадаются более бестолковые. Этот еще кое-что соображает.
   И в это время в зал снова вбежала девушка в синей пилотке. Взволнованным голосом она сказала:
   - Граждане! Спасите ребенка! Самолет идет на посадку, а маленькая девочка забежала на посадочную полосу. Спасите ребенка! Каждое мгновенье на счету!
   Вдалеке послышался нарастающий рев мотора. Пассажиры повскакали с мест. Под Бегемотом проломилось кресло. Обезьяны посмотрели друг на друга, их хвосты превратились  в два вопросительных знака. Все были растеряны. Никто не знал, что делать.
   И только Лев огромными прыжками бросился к двери.
   Пассажиры облепили окна. Они видели, как Лев мчался по летному полю. Его грива развевалась от ветра, а хвост вытянулся в струнку. Он летел, как снаряд, выстреленный из орудия. А самолет, огромный четырехмоторный самолет, приближался к земле.
   Маленькая девочка как ни в чем ни бывало разгуливала по светлой дорожке. Она не понимала, какая опасность грозит ей.
   Кто скорее: самолет или Лев?
   - Смотрите, Лев уже близко!  Лев уже близко! - шептали они.
   - А если он разорвет девочку на части? - волновались другие.
   - Самолет приближается. Он уже выпустил шасси.
   - А Лев выпустил когти!
   - Несчастный ребенок, он погибнет в любом случае.
   В это время в зал вошел Леша. Он размахивал билетом и весело кричал:
   - Все в порядке! Достал билет! Москва - Африка!
   Леша буквально столкнулся со Свирепым Охотником и спросил его:
   - Вы не видели Льва?
   - Какого Льва? - вкрадчиво спросил Свирепый Охотник.
   - Такого солидного, с густой гривой.
   - С густой гривой? С тяжелыми лапами? С кожаными подушечками на лапах? - сладко пропел преследователь Льва.
   - С кожаными подушечками! - воскликнул Леша. - Я достал ему билет. Самолет отлетает в Африку через десять минут.
   - Через десять минут не будет никакого Льва! Будет львиное чучело. Ха-ха! - Свирепый Охотник захохотал, и усы затанцевали у него под носом.

   По летному полю шел Лев. На нем верхом сидела маленькая девочка. Она положила головку на гриву своего грозного спасителя, глаза у нее слипались, а навстречу Льву бежало множествл людей. Они размахивали руками и что-то шумно обсуждали. Тогда Лев поднял лапу и сказал:
   - Чшшшш! Тише, она уснула... Такая хорошая девочка... Такая послушная...
   Ко Льву подбежала мама спасенной девочки. Схватила спящую девочку и сказала:
   - Спасибо вам, Лев! Вы спасли мою дочку. Вы самый благородный человек, простите, Лев. Прилетайте к нам в Одессу. У нас море. Покупаетесь, позагораете...
   - Спасибо, - Лев грустно улыбнулся. - Я сейчас улетаю в Африку. Но когда-нибудь, в другое время...
   В эту минуту раздался выстрел. Все оглянулись. На летном поле стоял Свирепый Охотник. Из дула опущенного ружья шел лиловый дымок, а из глаз Свирепого Охотника текли слезы.
   - Промазал! Так хорошо целился и промазал! - захныкал он.
   Все, кто был рядом со Львом, стали кричать на Свирепого Охотника, ругать его, называть живодером.
   - Я не живодер, - оправдывался Свирепый Охотник. - У меня охотничий билет. Мне можно.
   Тогда к Свирепому Охотнику вразвалочку подошел Бегемот, молча вырвал из его рук ружье и отправил его в рот. Послышался хруст и треск: Бегемот жевал ружье. Потом он выплюнул щепки и сказал:
   - Терпеть не могу железо. Очень трудно жевать. Удивительно невкусная вещь заряженное ружье.
   Он пошел прочь. Он боялся, как бы ему не захотелось съесть самого хозяина ружья.
   Лев задумчиво посмотрел вдаль, и в его темных глазах появился  зеленый огонь. Он запел:

Есть на планете разные страны,
Синие реки и океаны.
Но не найдете в мире второго
Края родного, края родного.
Здесь все родное - песни и лица,
Травы и горы, звери и птицы.
Улицы, скверы, солнце с луною.
Здесь я родился, здесь все родное.

И тут появился Леша. Он подбежал, размахивая билетом "Москва - Африка". Завидев Льва, он радостно крикнул другу:
   - Я достал билет в Африку! Самолет улетает через десять минут!
   - Билет "туда и обратно"? - спросил Лев.
   - Нет! Только "туда". "Туда и обратно" не было...
   - А как же "обратно"? - озабоченно спросил Лев. - Здесь я родился, здесь все родное.
   Но, вместо ответа, Леша схватил своего друга за лапу и потащил к самолету.
   - Скорей! Скорей! Самолет отлетает. Слышишь, уже завели моторы! Посадка заканчивается! До свиданья, Лев!
   Грохот моторов заглушил голос Леши.