Сказка

Юрий Яковлев

1970-е

Рисунки Н. Муратова

Глава шестая

   В это утро Лев проснулся раньше всех. Он открыл глаза и долго не мог понять, где он. Ему казалось, что это не от мокрого асфальта, а от зеленой воды Нила веет прохладой, и что запах цветов долетает с высоких деревьев, а не с клумбы.  Лев встал, потряс головой и осмотрелся. Нет, он был не в Африке, а дома, в Московском зоологическом саду.
   Было рано, и его соседи еще спали. Большая пятнистая голова Жирафа лежала рядом с копытами. Обезьяны спали на боку, свернув хвосты улиткой. Кенгуру примостилась в уголке и спала сидя. А Бегемот разлегся на берегу бассейна, похожий на большого немытого поросенка. Он раздувал ноздри и храпел так, словно кто-то нудно и долго пилил бревно тупой пилой.
   Где-то за оградой зазвенел трамвай.
   Лев прошелся от стены к стене и решил: "Я должен отправиться в Африку! Я должен повидать своих братьев, искупаться в Ниле, поспать в сочной траве. Сейчас или никогда!"
   Полный решимости, он подошел к двери и толкнул ее. Петли пронзительно заскрипели. Тяжелая дверь медленно отворилась. Лев вышел из клетки.
   И надо же было случиться, что как раз в это время между деревьями мелькнул белый халат Продавщицы мороженого. Ветер раздувал его как парус, а на круглом плече Продавщицы висел голубой ящик, до краев наполненный мороженым.

Покупайте мороженое,
Свежезамороженное.
Красное, зеленое,
Сладкое, соленое.

   В этот момент Продавщица мороженого увидела Льва. Она увидела Льва на свободе и стала пятиться. Она пятилась, пятилась, пятилась до тех пор, пока не очутилась в пустой львиной клетке. Тогда она вскрикнула и упала без чувств.
   Лев очень заволновался. Он вбежал а клетку, наклонился к Продавщице мороженого и стал слушать ее сердце.
   - Сердце бьется. Просто она уснула. Не надо ее тревожить.
   Он уже собрался идти дальше, но как раз в эту минуту до него донеслась другая песенка:

А я Охотник Свирепый,
Не ем моркови и репы,
Не пью ни чая, ни кваса,
А ем тигровое мясо.

   И перед Львом возник Свирепый Охотник, в полном боевом снаряжении: с ружьем, патронташем, ягдташем и медным охотничьим рогом. Охотник увидел Льва и окаменел.
   - Простите, какое мясо вы едите? - переспросил Охотника Лев.
   - Ку-ку-куриное, - заикаясь, ответил Охотник.
   - Никогда не ел, - признался Лев. - Должно быть, очень вкусно.
   - Вку-вку-вкусно! - заикаясь, сказал Охотник и пустился бежать.
   Лев решил, что Охотник хочет немножко размяться, поиграть в пятнашки. И пустился вдогонку. Охотник бежал резво, как мальчик. И для того, чтобы было удобней бежать, он бросил на землю ружье.
   Лев подобрал ружье и хотел вернуть его Охотнику. Но Охотник побежал еще быстрее. И юркнул в львиную клетку.
   - Странный человек, - сам себе сказал Лев, стоя перед закрытой дверью, а Охотнику он сказал: - Отдохните, пожалуйста. Будьте как дома.
   - С удо... с удо... с удовольствием, - отозвался из клетки Охотник, и тут он заметил, что у Льва в руках, то есть в лапах, заряженное ружье.
   - Вы, кажется, уронили... это, - сказал Лев, протягивая Охотнику ружье.
   Два ствола охотничьего ружья смотрели на Охотника двумя черными глазками.
   И случилось то, чего Свирепый Охотник больше всего боялся. Лев за что-то потянул. "Что-то" оказалось спусковым крючком. Ружье выстрелило сразу из двух стволов. И Охотник упал без чувств рядом с Продавщицей мороженого.
   Вдалеке раздалась трель милицейского свистка. И к львиной клетке,  запыхавшись, подбежал Милиционер.
   - Кто стрелял? В кого стреляли? По какому случаю? - Голос Милиционера был твердым, железным. Но в следующее мгновенье железо сломалось: Милиционер увидел Льва на свободе и, будучи человеком смекалистым, юркнул в клетку.
   Итак, в львиной клетке очутилось три неожиданных гостя: Продавщица мороженого, Свирепый Охотник и Милиционер. Это очень смутило Льва. Он сказал:
   - Дорогие гости, извините меня, пожалуйста. Я бы ни за что не ушел и не оставил вас, но Африка очень далеко и мне надо спешить. Извините меня. Угощайтесь. В миске есть мясо и кости. Я скоро вернусь. До свидания!
   Лев махнул тяжелой лапой и ушел.
   Если бы он оглянулся, то увидел бы три бледных вытянутых лица, которые сквозь решетку смотрели ему вслед. И увидел бы три руки, которые махали ему. И услышал бы, как у троих гостей слегка постукивают зубы. Но Лев не оглянулся.
   Когда же он скрылся за поворотом, на дорожке появился белый одуванчик. Смотритель шел не спеша, и ключи на связке слегка позвякивали. Вдалеке запел Петух. Смотритель остановился, достал большие часы и, прищурясь, посмотрел на циферблат.
   - Петух отстал на полторы минуты! - сказал Смотритель. - Никак не приучу его к точности.
   Он приложил часы к уху и спрятал их в карман.
   В львиной клетке послышался слабый стон.
   Смотритель прислушался и сказал:
   - Наверное, это Рысенок.
   - Это не Рысенок, - донесся из львиной клетки голос Свирепого Охотника.
   - Может быть, это Лосенок?
   - И не Лосенок, - простонала Продавщица мороженого.
   - Может быть, Тигренку приснился страшный сон?
   - Это нам приснился! - ответил за всех Милиционер.
   Смотритель оглянулся, и в львиной клетке, вместо Льва, увидел Продавщицу мороженого, Свирепого Охотника и Милиционера.
   И тут по радио передали чрезвычайное сообщение:
   - Внимание! Внимание! Сегодня в семь часов пятнадцать минут по московскому времени Лев вышел из зоологического сада и сейчас ходит по городу. По полученным сведениям, он переплыл Москва-реку и идет по набережной. Ни один человек пока не съеден. Но опасность не миновала. Будьте осторожны. Не выходите из дому. Следите за детьми!
   Мимо зоологического сада с ревом промчалась пожарная машина. Смотритель опустился на скамью и уронил голову на грудь.