- 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8 - 9 - 10 - 11- 12 - 13 - 14 - 15 - 16 - 17 - 18 - 19 -

Владислав КРАПИВИН
Рисунки Е. Медведева

Застава на Якорном поле
Повесть-сказка

4. Хранители. Яшка

   Утром Ёжики увидел в шкафу новый форменный костюм со всеми позументами и лампасами. Но сделал вид, что не заметил его. Назло лицейским нравам выбрал пеструю рубашку с черными и белыми чертенятами на малиновой материи. Конечно, не следовало слишком дразнить Кантора и воспитателей, но и притворяться чересчур послушным не стоило: это ведь тоже подозрительно.
   К тому же сегодня был "гуманитарный" день, лекции по истории и литературе читались не во внутренних классах, а в здании старой Классической гимназии, на них сходились ребята из разных школ и училищ, где не было никакой формы. И Ёжики знал, что, отличаясь от лицеистов, он зато не будет выделяться из основной разноцветной толпы.

   Гимназия стояла в трех кварталах от лицейского парка, на маленькой площади Наук с памятником Копернику. Серый камень, узкие окна, колонны, широкая лестница ведет к входу. Обычно перед занятиями на лестнице пестрым-пестро: и сидят, и скачут, и по-всякому играют...  Но сейчас было еще рано. Ёжики ушел из лицея задолго  до начала лекций, на ходу ухватил в столовой стакан сока и кекс. Не хотелось никого встречать, ни  с кем говорить. Вчерашнее помнилось четко, однако уже без тоскливой тревоги. Была у Ёжики надежда. И ожидание. Что-то должно было случиться. Непонятно, что именно, однако все к лучшему. Он теперь не надеялся на какое-то особенное чудо: утро приносит мыслям ясность и прогоняет сказки. И все-таки...  Якорное поле есть. И те ребята. И значит, что-то еще  б у д е т...  Грустно было, но дрожала в этой грусти капелька радости...

   По краям гимназической лестницы на невысоких гранитных пьедесталах в давние времена были поставлены бронзовые скульптуры. Справа задумчивая тетенька в широком и длинном, с складками, платье, в венке на волосах. Она сидела и чертила веткой у своих ног букву "А". Скульптура называлась "Знание". У складчатого подола приткнулись два голых пухлощеких  пацаненка с приоткрытыми ртами: постигали азы премудрости. На тетеньку и ее учеников никто не обращал внимания.

   Зато вторую скульптуру любили. Это была "Наука". Вздыбился бронзовый конь, а на него пытается вскочить гибкий мальчишка с длинным шарфом за плечами. Хочет оседлать и покорить Науку. Вцепился в гриву, закинул ногу, а другая нога свесилась. Она совсем не высоко.  И голая пятка мальчика блестит  свежей бронзой. Сильно стерта, потому что многие школьники, когда бегут на уроки, подскакивают и щекочут пятку. Считается, что, если пощекочешь мальчишку, он поможет тебе не нахватать плохих отметок.
   Ёжики никогда не подпрыгивал и не тянулся к бронзовой пятке. Потому что не хотел верить приметам, в которые верили другие лицеисты. Но мальчик на коне ему нравился. Иногда казалось даже, что он чуть-чуть похож на Ярика. И Ёжики взглядывал на маленького наездника с симпатией. Взглянул и сейчас...

   А внизу, у гранитного постамента, Ёжики увидел другого мальчика - настоящего. В белой блузе с красным откидным воротником. Небольшого - лет восьми-девяти. Он сидел на ступенях, раскинув ноги в разлапистых сандалиях с длинной, выше щиколоток, оплеткой. Сандалии были помидорного цвета. "Гусенок лапчатый", - с неожиданной ласковостью усмехнулся Ёжики. И вспомнил опять Филиппа. Хотя нисколько, вот ни капельки не были похожи Филипп и Гусенок.  Этот - светлорусый, веселый. Что-то насвистывал и жонглировал темными и мохнатыми шариками.

   На миг они встретились глазами. Ёжики смущенно мигнул, прошел вверх. Хотелось оглянуться, и почему-то неловко было. И вдруг он услышал сзади:
   - Ёжики...
   Замер. Обернулся рывком:
   - Что?!!
   Мальчик стоял ниже на пять ступенек. Улыбался. Держал на ладонях два крупных колючих каштана.
   - Правда, как ежики?  Все ладони мне истыкали.
   Ёжики молчал, по нему волной прошли досада и облегчение. А у мальчишки в глазах за веселостью мелькнуло беспокойство.
   Тогда, чтобы не обидеть, не испугать Гусенка, Ёжики шагнул ниже, тронул шипы каштанов.
   - Ага...  Где нарвал такие?
   - Да на бульваре! - Он махнул назад волосами. - Сами нападали, полным-полно...

   И замолчали оба. Вдруг потупились.
   Чтобы не молчать долго, Ёжики спросил:
   - А чего ты тут...  сидишь один-то?
   - А так...  сижу... - Гусенок переступил помидорными лапами. Посмотрел на бронзового наездника. - Прыгал, прыгал, чтоб до пятки его достать. Не достал... - И глянул вопросительно.
   - Ну, давай, - усмехнулся Ёжики.
   Мальчишка задрал подол широкой, как платьице, блузы, в карман мятых шортиков безжалостно запихал каштаны, растопырил локти, чуть присел.
   - Я сам прыгну, ты только подтолкни.
   Ёжики метнул его, пружинистого, легкого, над головой. Взлетел красный воротник, волосы. Мальчик мазнул пальцем по блестящей бронзе. Приземлился на корточки, вскочил.
   - Теперь хорошо...  Спасибо тебе. - И вдруг сморщился, засопел. Снова вздернул блузу. - Царапается там...
   - Конечно, дикобразы такие, - сказал Ёжики. - Вытащи ты их...
   Но Гусенок вытащил не каштаны. Из другого кармана вынул, положил на ладонь черный якорек.

   ...Тот самый!
   По крайней мере в точности такой же.
   Рука у Ёжики сама дернулась к якорьку. И так же дернулась назад - ладонь мальчика. Сжались пальцы. Ёжики смущенно и сердито опустил руку. Гусенок виновато улыбнулся, разжал кулак.
   Ёжики сказал насуплено:
   - Не бойся.
   - Я и не боюсь...  Смотри, если хочешь.
   Ёжики тронул пальцем колючую лапку.
   - Ты где его взял?
   - Вчера нашел в парке, - охотно признался Гусенок.
   Сердце у Ёжики - бух, бух, бух...
   - В каком парке?
   - В нашем, лицейском...
   "Спокойно, Ёжики, спокойно...  Кантор тогда стоял у окна, рукой махнул. Выбросил?..  Подожди, надо по порядку. И не надо пугать маленького..."
   - Разве ты в лицее учишься?  Я тебя не видел.
   - Я недавно...  А тебя я видел, в столовой...
   - А почему ты без формы?
   - Ты вот тоже без формы, - с хитринкой заметил мальчик.
   - Я ее терпеть не могу.
   - А я...  не знаю. Может, я тоже...  Но пока мне ее просто не дали.
   - А якорек...  Ты нашел недалеко от угла, где спальное крыло?
   - Да...  Я играл там. Знаешь, где старый пень от дуба?
   - Постой...  Темно ведь было!  Так поздно играл?
   Гусенок слегка смешался:
   - Ага...  Ты не говори никому. Я там с фонариком бродил. Посветил под ноги, а он лежит в траве...
   - Из моего окна вылетел, - не сдержался, вздохнул Ёжики.

   У мальчика лицо стало огорченным и озабоченным.  Набухла нижняя губа, сошлись маленькие светлые брови.
   - Не веришь? Я им вчера тоже исцарапался. Вот, смотри...  И в кармане от него дырки... - Ёжики вывернул подкладку. - Видишь...
   - Тогда бери, - печально сказал Гусенок. - Раз он твой...
   Ёжики протянул было пальцы. Не взял. Зачем?  Главное, что  якорек  е с т ь!

   "Есть, есть, есть!" - радостными толчками отдалось в нем. А у кого якорек хранится - неважно. Важно, что Ёжики про себя знает: он был вчера на Якорном поле!  В самом деле был!
   И хороший этот пацаненок в помидорных сандалиях пускай тоже радуется.
   Ёжики весело сказал известную считалку-поговорку:

Кто гребет -
Того и лодка,
Кто нашел -
Того находка. - 

   И добавил: - Оставь себе.
   Гусенок серьезно возразил:
   - Находка - это если не знаешь, кто потерял. А я ведь знаю.
   - Ну... тогда я его тебе дарю.
   Мальчик мигнул, заулыбался.
   - Да?  Тогда ладно...  спасибо. Это будет у меня "йхоло".
   "Йхоло" или просто "холо" - это маленький талисман, амулет для хорошей жизни, для защиты от всего плохого...
   - А я тебе тоже... - Гусенок с натугой вытащил из кармана каштаны, потом еще что-то совсем небольшое. Спрятал в кулаке. - Это не в обмен, а тоже...  подарок. На...
   В ладонь Ёжики легла монетка. Он глянул и...  не то чтобы вздрогнул, но нервным холодком оцарапало спину.
   "Та самая?..  Та, кажется, была сильней потерта. Но как похожа!"

   В какую бы пору ни жил человек - в каменном веке, в средневековье или в эпоху космических полетов, он все равно верит в приметы. Ну, пускай не каждый, но многие верят. Даже капитаны межпланетных десантных лодок и крейсеров. А чего уж говорить о мальчишках...  И Ёжики порой горько размышлял: уж не наказала ли его судьба за трусость?  За то, что отдал тогда монетку этим психам из Садового бункера.
   "Но ведь она же не была йхоло!  Я только думал сделать ее талисманом, но еще не успел!"

   ...Этот маленький странный клад они с Яриком нашли, когда лазили в подземный ход под остатками Квадратной башни у Земляного вала. Перебирались там через низкую полуразрушенную стенку, Ярик зацепил камень, тот скатился, стукнул Ёжики по ноге. Ёжики ойкнул, сел на корточки и в метнувшемся луче фонарика увидел монетки. Они кучкой лежали в похожем на блюдце углублении ракушечной  плиты, под нависшим каменным блоком.
   Кто их здесь положил?  В древности или недавно?  Чьи монеты, каких народов и времен?
   Оказалось, что очень разных. Были - прошлого века, а были - черные, неровные, с полустертыми фигурками кентавров и львов, наверно, тысячелетней давности. Все небольшие, с ноготь взрослого мужчины.

   Ёжики  и Ярик честно разделили находку в отряде Морских орлят. Себе оставили  только по одной монетке. Правда, взяли самые красивые. Разыграли их между собой. Ярику досталась  денежка с двухмачтовым корабликом. На кораблике -  - раздутые пузырями паруса и длинные флаги. Ёжики выиграл другую - с курносым и лохматым профилем, явно  мальчишечьим. Конечно, ему больше хотелось кораблик, но жребий есть жребий.
   Да и мальчишка на монетке был ничего, славный такой...
   Вокруг мальчишечьего портрета (и вокруг кораблика тоже) тянулись латинские полустертые  буковки непонятной надписи. А на другой стороне обеих денежек - никакой надписи, только число 10  и под ним отчеканен колосок с крошечными зернами и усиками...

   Через день после экспедиции (получив дома нахлобучку и прощение) показал Ёжики монетку маме.
   - Ма-а, ты как думаешь, это кто?
   - "Лехтен...  стаарн", - с трудом прочитала мама. - Кажется, город такой, очень старый. А мальчик...  Возможно, это связано с легендами о Хранителях.
   - О ком? О святых? - Ёжики глянул хитровато. - Которых ты поминаешь?
   Мама нередко говорила: "Святые  Хранители, это что за ребенок!..  Великие Хранители, я опаздываю на работу".."

   Мама растрепала Ёжики волосы и сказала, что научилась этим словам у его отца. Виктор Юлиус Радомир много знал о Хранителях.  Это были люди, которые в разные времена героически защищали свои народы, свои города, а то и просто попавшего в беду человека. И случалось, отдавали за это жизни...  Потом таких людей объявляли святыми и даже строили в их честь храмы. К сожалению, мама не знала подробностей. Историей религии она не интересовалась и просто историей тоже. И, видимо, это к лучшему. По крайней мере она не приходила домой с землей в волосах и в драной одежде...
   Ёжики засопел: было нечестно поворачивать к старой теме, когда уже все позади. Мама спохватилась, сделала все шуткой, потом взяла монетку на ладонь.
   - Славный мальчик...  Ты его береги.

   Ёжики не сберег монетку. До сих пор горько и стыдно вспоминать.

- 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8 - 9 - 10 - 11- 12 - 13 - 14 - 15 - 16 - 17 - 18 - 19 -