Ленька-садовник

Повесть

  Алексей Леонов
  Рисунки Т. Капустиной

   День вечереет, небо опустело. Гул молотилки слышен на гумне...

Я вижу, слышу, счастлив. Все во мне.  (И. Бунин "Вечер")

  16

   На второй же день Коржков прикатил на жеребце в сад. Не слезая с телеги, сказал:
   - Мальчик, иди домой. Будешь ходить на работу по наряду. Я вижу, тебе надоело тут. Обрез отдай мне - или будешь иметь дело с участковым.
   Ленька отдал оружие. Патроны оставил в дупле. Взял свои вещи и, не проронив ни слова, ушел из сада.
   Дома его встретили с утешениями. Мать говорила, что нечего переживать. Тут день отработал и свободен, а там ни дня, ни ночи покоя. Еще она говорила, что они от него совсем отвыкли, уж и забыли, какой он есть. А брат перестал писать, мать не сдержала слез - не случилось ли что там с ним...
   Приходила няня Варя и тоже утешала Леньку, но все равно ему казалось, что теперь сад останется без присмотра, будут обломаны все яблони, зимой их обглодают зайцы. Ленька лежал в сене и молчал.
   Под вечер к нему подошел Андрей. В руках у него был широкий офицерский ремень. Он держал ремень сложенным вдвое.
   - Пороть, парень, тебя пришел, - пошутил Андрей, - чтобы с бабами не воевал. - Он присел рядом с Ленькой, тронул его за коленку: - Слышал я ночью твою стрельбу... С Василь Власычем ты, дорогой, мал бороться. Это все равно что воробью против ястреба... И грамотенкой ты слаб. Какая у тебя грамота. Надо по закону действовать, а ты?
   - И я по закону...
   - Бабы шли по дороге через сад, а ты напал на них с обрезом. Так они говорят! А пускай бы они набрали яблок, донесли бы до дома, тут бы ты их у порога и зацепил... Но, не горюй. Мы еще с Василь Власычем схватимся.

   Ленька решил сходить вечером в Спешнево. Из ребят с ним вместе пошел один Колька Колпаков.
   Еще издали ребята услыхали гармонь, пенье частушек, заторопились. Колька ростом был меньше Леньки, отставал от него и старался заговаривать Леньку, чтобы сбить его с быстрого шага.
   - Лень, потом провожать пойдешь ее? - спрашивал Колька.
   - Пойду.
   - А где мне тебя ждать?
   - У погоста.
   - Да, там страшно.
   Ленька не сбавлял шаг.
   У сельсовета было многолюдно. Кругом стояли взрослые девчата, перед ними - подростки. Вокруг сновали ребятишки поменьше. Такие, в Ленькином возрасте, были степеннее, уже вроде бы за женихов, и покрикивали на меньших, укрощали их. На гармони играл Зинкин брат. Ленька стал искать Зинку.
    Она плясала. Он пробился в круг и, забыв о Кольке, стал следить за ее движениями. Плясала она лучше напарницы, хотя та была старше ее. Голос Зинкин тоже был звонче и веселее. Напарница, казалось, ни на кого не смотрела, а Зинка бросала взгляды вокруг себя. И не раз взглянула она на Леньку, и вдруг улыбнулась ему и легко задела рукой по его лицу.
   Как много передумал Ленька за несколько минут! Как прекрасны стали вокруг него люди!
   К нему протиснулся Колька, проговорил:
   - Ты тут, а я тебя там обыскался. Пойдем бегать с ребятами - чего тут стоять?
   Ленька отпихнул его от себя, сказал:
   - Бегай и не подходи ко мне. Понял?
   - Ага, - ответил тихо Колька и ушел из круга.
   Пляска закончилась. Зинка встала рядом с Ленькой, сказала ему "здравствуй" и спросила:
   - Вот и к нам пришел?
   - Ага, - протянул Ленька и почувствовал, как прилила кровь к ушам, к лицу: "Ага!" - передразнил он себя. Как будто нельзя было сказать: "Да, пришел посмотреть, как у вас веселятся"
   Вот бы Зинка спросила что-нибудь еще...
   - Пойду, - сказала она и отошла от Леньки, но вернулась и спросила: - Из ваших в ремесленное никто не записался?
   - Никто, - ответил Ленька. - А ваши записались?
   - О, мы всем селом! Хочешь, запишу тебя сейчас? Вербовщик тут, в сельсовете.
   - А куда? - спросил Ленька.
   - Спрашивает еще! В Москву набирают. Мы в Москву едем. Согласен?
   - Согласен, - ответил Ленька. - Только чтоб вместе, ладно?
   - В одну же партию, чудак!
   Она взяла Леньку за руку и повела в сельский совет записывать его в ремесленное училище.

  17

   О своем решении уехать из деревни Ленька никому не сказал. Он много думал об этом, был молчалив. Отъезд то пугал его, то вызывал бесконечные мечтания, как он попадет в Москву, выучится, вырастет, станет работать, потом вернется в деревню и все здесь наладит, чтобы все были счастливы и никто не был бы обижен...
   На второй день его послали на работу, но работа была дана словно в наказание. Он, один из мальчишек, должен был вместе с девчатами и женщинами носить на носилках к току снопы. Ребята должны были везти на волах зерно, а его отправили в поле.
   В поле никто не напомнил Леньке о саде. Женщины шутили, говоря, что теперь с мужиком дело пойдет горячее. Вначале Ленька на шутки улыбался, потом стал злиться. Он порывался уйти с поля, но сдерживался. Ведь через два дня в район на комиссию, а потом и свободен - в Москву...
   В деревне простучала телега, ехал председатель. Бабы стали разбирать носилки.
   - А ты, Лень, с Надькой останешься, - сказали Леньке.
   При насмешках над ним он не раз краснел, а теперь, словно его подожгли, снова вспыхнул весь. Надька Коржкова смотрела в сторону, видимо, она тоже смутилась. Кто-то добавил:
   - Беритесь, ребята. Вы у нас будете как женишок с невестой.
   Ленька повернулся и пошел к дороге. Вслед ему закричали: "Куда ж ты, мальчик? Надька без напарника останется". Но он не обернулся. На дороге повстречался председатель. Он проехал с улыбкой - у него всегда была насмешливая улыбка. Посмотрел на Леньку, остановился и спросил:
   - Мальчик, а ты далеко? Тебя же зовут.
   Ленька почувствовал, что Василий Власыч смотрит на него презрительным взглядом уверенного в себе человека. Но не обернулся, ушел.
   Мать должна была молотить цепом на току рожь. Но молотьба еще не началась. Ленька свернул на огороды и садами пошел к дому, чтобы не встретиться с матерью: она уговорит вернуться на работу, ее он послушает, а там будут над ним еще больше смеяться.
   За малинником у ограды была узкая полоска мягкой травы. Ленька сел, скрывшись от всех. Так он уходил всегда, если его обижали, прятался то в конопле, то в кустах на одоньях и отсиживался, пока не проходила обида. Тогда он придумывал разную месть своим обидчикам, но всегда эта мысль доходила до одного: "Когда вырасту..." Теперь он не думал, что ему надо расти, а думал, что надо учиться, пусть на него потом посмотрят, каким он станет.
   Из-за вишен вышло солнце, переплело малинник лучами. И скоро Ленька задремал.
   Проснулся он от шепота, казалось, что кто-то говорит ему на ухо: "тише" и еще что-то. Он открыл глаза, увидел: солнце уже подошло к избе. Встанет над крышей - обед. Придет мать. Она теперь узнала, что он отказался от работы, переживает - и за обедом будет неприятный разговор.
   В малинник вошли двое. Ленька по платьям узнал Полинку и Шуру.
   - А потом к нам пойдем... - сказала Шура.
   Малину обирали к обеду, ели с молоком. Ленька пригляделся к сестрам - у них не было с собой никакой посуды. Он кашлянул. Девочки затихли, пошептались, но снова принялись обирать малину.
   - Что ж вы делаете! - крикнул Ленька.
   Сестер словно подкинуло с земли и отшвырнуло из малинника к грядкам, а там Ленька и не видал, в какую сторону их снесло. Он посмеялся над ними. Днем, в своем саду, брата испугались. Положись в чем-нибудь на таких. И вдруг за оградой они закричали::
   - А, Ленька, Ленька! Мы так и знали.
   Ленька встал.
   - Почему малину едите?
   - Нет, мы посмотреть, поспела ли она, - стала оправдываться Полинка.
   - Я вам посмотрю! - пригрозил Ленька. - Люди с работы придут, а обедать нечем будет. Возьмите кружки и обирайте к обеду.
  - Сейчас, - ответила Полинка. - Ты от кого спрятался?
  - Ни от кого.
   - Знаем - от председателя. Ты снопы носить не стал.
   - Откуда ты знаешь?
   - На току сказали. А Надечка твоя плакала, что ты не стал с ней работать - домой ушла... Лень, что тебе теперь будет?
   Ленька сел на траву, рядом присела Полинка.
   - И из сада он тебя прогнал, и тут... - у нее показались на ресничках слезы, задрожали губы. - Жалко мне тебя.
   - Чего меня жалеть? Ничего мне не будет! - злясь, ответил Ленька.
   - Да, он отца нашего не любил, и тебя...
   - А я его тоже не люблю, даже ненавижу - поняла?
   - Поняла, - ответила Полинка. - Ты сиди тут, не показывайся ему, и ничего он не сделает. Я тебе поесть буду приносить.
   Ленька улыбнулся, сказал:
   - Я, может, уеду куда-нибудь...
   - Правда, Лень, уезжай. Поживешь там, а потом приедешь.
   - Я хочу совсем уехать, - сказал Ленька.
   - Совсем еще лучше. Пускай они тут сами работают.
   Ленька помолчал. Ему захотелось открыть сестре тайну, что он записался в ремесленное, но не решался огорчить вдруг и ее, и мать.
   - Пускай он издевается, - говорила Полинка. - Придет с войны отец с Мишкой, - он тогда узнает.
   - Ты никому не расскажешь, если я тебе скажу... скажу об одной вещи? - спросил Ленька.
   - О какой вещи? - испугалась Полинка.
   - А никому не расскажешь?
   - Нет, не расскажу, - настороженно следя за братом, ответила Полинка. - Хочешь, честное слово дам - не расскажу?
   - Смотри, - предупредил Ленька и, остановив взгляд на крупной красной малине, заговорил: - Я, правда, уеду от вас... Записался я в ремесленное училище... вчера.
   Полинка пересела, отстранилась от Леньки. Снова у нее задергались губы, замигали ресницы.
   - В Москву поеду, - продолжал Ленька. - Учиться там буду, потом работать... Ты только никому не говори, поняла? Через два дня на комиссию, потом повезут совсем.
   Полинка встала, всхлипнула. Ленька, не повернув к ней лица, еще раз наказал никому не говорить об отъезде.
   - Ладно, не скажу, - выговорила с плачем Полинка и убежала из сада.

   Оттого, что Ленька рассказал об этом, и самому ему стало грустно и не захотелось вдруг расставаться с садом, с матерью, с Полинкой. Без него в колхозный сад будут лазать ребята, а матери придется самой и в МТС за керосином ездить, и зерно возить в поставки, и пахать, а Полинку каждый сможет обидеть. Избу перестраивать собрались - без него трудно будет матери с этим справиться... И деревья больше никто не будет сажать у дома. "Откажусь", - промелькнула мысль. Но из-за деревни донесся стук тележных колес, - из Глотова возвращался председатель. Ленька разом замял мысль об отказе от поездки в Москву.
   - Уеду, уеду, - решил он и встал.
   В сад торопливо вошла мать. Волосы у нее были растрепаны, платок она держала в руке. Следом за ней шла няня Варя.
   "Ну, рассказала, - догадался Ленька. - Сейчас начнется... Слезы надоели, все только знают - плакать".
   Ленька вышел навстречу матери с теткой. Все равно, когда говорить об этом. Прятаться, носить в себе то, что скоро узнается само собой, тоже тяжело. Он печально улыбнулся матери. Она остановилась, посмотрела на него, словно не видала много лет, и спросила:
   - Сынок, это правда, что сестра-то мне сказала?
   Полинка стояла у калитки. Ленька бросил на нее неодобрительный взгляд, сказал матери:
   - Правда. В Москву.
   Мать застыла на месте. Ленька не смотрел ей в лицо. Он видел ее руки, жилистые, напухшие от цепа, платок, упавший к ногам, и ноги в самодельных тапках, пыльные, исцарапанные соломой. Она вдруг шагнула к нему, обняла его, прижала к себе и сказала со слезами:
   - Что ж, поезжай. Тут учиться война не дала, а теперь какая учеба будет? - поезжай. А война кончится, отец, может, вернется. Мишка... Полинка подрастет... Мы уж тут как-нибудь, а ты поезжай...

- 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8 - 9 -