Ленька-садовник
Повесть
Алексей Леонов
Рисунки Т. Капустиной
День вечереет, небо опустело. Гул молотилки слышен на гумне...
Я вижу, слышу, счастлив. Все во мне. (И. Бунин "Вечер")
12
Всю ночь Леньку мучила боль в ноге. Он прикладывал листья подорожника и сирени. Лишь рассвело, он сходил за тапкой и там в саду нашел "ежа" из колючей проволоки. Вокруг раны начинался нарыв. Наступать можно было лишь на пятку, и, чтобы легче было ходить, Ленька вырезал себе палку.
На завтрак домой он не пошел, ел ягоды и ранние яблоки, потом сходил за горохом. В деревне вдруг поднялся шум: кричали мальчишки, смеялись взрослые - как будто в праздник люди сошлись на веселье. Ленька, хромая, вышел на выгон. У теткиной избы было много народу. По дороге ребята катались на ишаке. Садились верхом по двое, третий, опершись рукой, припрыгивал рядом. Ишак бежал, брыкался и, резко останавливаясь, вдруг сбрасывал седоков. Но ребята не унимались.
Ленька сложил рупором ладони и позвал Измаила. Ишак прокричал в ответ, словно пожаловался на обидчиков, и притрусил к Леньке. За Измаилом прибежали ватагой мальчишки. Ленька прогнал их и увел ишака в сад.
Перед обедом приехал на новом жеребце председатель. Видимо, он объехал все бригады - шерсть на жеребце лоснилась от пота.
- Как яблоки, созревают? - заговорил он, спешившись.
- Можно есть, - ответил Ленька.
- Можно или уже едите? - не глядя на Леньку, спросил он. - Говорят, всех ребят тут собираешь, безобразничаете?
- Нет, я не собираю, - ответил Ленька. - Один ночевал.
- А с кем стрельбой занимался?
- Я не стрелял, - ответил Ленька. - Ребята тут стреляли, когда я за лошадьми ездил... Вместо Володьки... Его не было... Тетка Варя попросила.
- Знаю. За это хвалю.
Председатель заглянул в шалаш, копнул сапогом золу и, подняв стреляную гильзу, спросил:
- Из чего стреляли?
- Не знаю, - ответил Ленька, краснея, - не видал. Они говорили, что в огонь бросали патроны...
- Не учись врать.
Леньку прошибло пОтом. Было неловко за вранье и обидно, что председатель отберет обрез.
- За огнестрельное оружие судят, - сказал председатель, - но поскольку ты сторож, разрешаю тебе временно пользоваться. Только вот, что за штука, покажи.
Ленька вытащил из-под сена обрез. Председатель повертел его в руках, улыбнулся и вернул.
- Тоже мне - оружие нашли. Если из него еще можно стрелять, то холостыми только, пули из патронов повынимай. А ребят - подальше отсюда.
- Ладно, - ответил Ленька.
- А что с ногой? - заметил председатель.
- Наколол. - Ленька показал "ежа". - Кто-то бросил...
- В войну чего только не набросали... К доктору, может, надо?
- Нет, - ответил Ленька. - Заживет.
- Ну, смотри.
Председатель сорвал несколько яблок и через луг ускакал в деревню. Ленька сел на Измаила, объехал сад и спрятался в шалаш. Боль в ноге утихла и он уснул.
Проснувшись, он увидал Измаила, стоявшего задом к шалашу. Вскочил в тревоге, забыв о больной ноге, и сразу застонал, сел. В саду вдруг послышался шум - трясли яблоню. Ленька оттолкнул от шалаша Измаила, сел на него и направился туда, где слышен был шум.
Два мальчугана слетели с яблони и скрылись в кустах. Ленька погрозил им и вернулся к шалашу.
Сестренка принесла ему обед и письмо от брата. Ленька сперва принялся читать письмо.
- Вслух почитай, - попросила Полинка. - Володька читал, да он по одной буковке, а какие и не знает... Ой! А что у тебя с ногой?
- Распорол ногу, - ответил Ленька. - Матери не говори.
- Как же не говорить! А если у тебя нога болеть будет?
- Не будет. Не мешай читать.
Брат находился в Ярославле. В письме он сообщал, что скоро будет на новом месте. Письма не велел писать. Многим были приветы, а потом стихи, сочиненные им:
У родной избушки
Белая береза.
Фартуком старушка
Утирает слезы.
Ждет она сыночка,
Ждет с войны родного
И ласкает дочку
И сынка другого.
- Это он про нас, - сказала Полинка. - И мать так сказала.
У Леньки навернулись на глаза слезы. Он наклонил голову, чтобы сестренка не заметила слез, дочитал письмо и положил его на сено.
- Лень, а ты без рубахи?! Как же так? - спросила Полинка.
- Ничего, в фуфайке побуду, пока нога пройдет.
- Хочешь, я сбегаю за рубахой?
- Сбегай. И тряпку подходящую найди.
Полинку словно ветром подхватило, понесло из сада.
Обедал Ленька, лежа на животе. Перед ним стоял Измаил, поводил ноздрями и помахивал головой, словно завидовал. Ленька оставил ему немного щей, но Измаил лишь замочил верхнюю губу и отвернулся.
- Не хочешь? Тогда не смотри на меня. Иди траву ешь.
Измаил словно понял Ленькину речь, пригнул голову и отошел.
А Ленька наелся и выбрался из шалаша на солнце.
Полинки не было долго. Он не заметил, как она подбежала к шалашу. Услышал, как она уже совсем рядом, закричала:
- А ишак что-то съел!
Ленька бросился в шалаш. Измаил жевал письмо. Ленька схватил белевший в губах ишака листок и вырвал лишь окончание письма.
- Стих съел, да? - спросила Полинка. - Зачем ты его приваживаешь? Он у тебя все поест.
Ленька выгнал Измаила и стал перевязывать ногу.
- Ужин принеси, - сказал Ленька сестре. - И бумагу с карандашом принеси. Письмо напишу брату.
13
Вечером к Леньке пришли ребята, но он рассказал им о председательском предупреждении, и они, посидев у шалаша, скоро ушли. Ленька улегся спать, но не заснул, мешала боль. На подошве рос нарыв. Он решился уйти, переночевать дома, а утром пораньше снова вернуться в сад. Оседлал ишака, верхом поехал в деревню. На выгоне встретился с тетей Варей, она шла с Володькой в сад.
- О, племянничек, ты это? А я к тебе иду. Поругать вас обоих хотела. Что ж это вы скандалите? Что не поделили? Я его прогоняю в сад, помочь тут тебе караулить, а он - в слезы... Чтобы этого больше не было! - прикрикнула она на Володьку. - Идите вместе!
Володька направился к саду. Ленька повернул Измаила, поехал следом. За деревней Володька подошел к Леньке, сунул ему в руку патроны.
- Четыре штуки. Нашел...
А через два дня Леньке пришлось ехать в Спешнево с больной ногой. Вместе с Володькой приспособили под упряжку двухколесную тачку, впрягли в нее Измаила, набросали в тачку сена, Ленька сел и покатил за деревню.
В Спешневе он надеялся увидеть Зинку. Решил к ней заехать после больницы, когда на его ноге будет белый бинт.Зинка увидит и начнет расспрашивать, что у него с ногой. В шутку он скажет, что ранило. Так они и разговорятся. Потом, когда залечится нога, он снова придет в Спешнево, а вообще может и с больной ногой приехать, на Измаиле.
В больнице Леньке разрезали нарыв и наложили на ногу повязку. Было мучительно больно. Ленька тогда решил лечь в тачку, как отпустят, и ехать сразу домой. Но через некоторое время боль в ноге прошла, стало легко, и он направил Измаила к Зинкиному дому.
Перед окнами на траве играли две девчонки. Ленька остановил Измаила, спросил, есть ли кто в избе. Черноголовая девчонка поднялась, удивленно посмотрела на ишака, на Леньку и его забинтованную ногу.
- Есть ли кто дома? - спросил Ленька.
- Зинка дома и бабка.
- Позови, - попросил Ленька.
- Они в огороде. Сам сходи.
- У меня нога болит. Видишь, завязана.
Девчонка подбежала к калитке, крикнула:
- Зинка, иди - тебя зовут.
Ленька слышал отдаленный Зинкин голос, поправил кепку, больную ногу выставил вперед.
- Она спрашивает, зачем, - сказала девчонка Леньке.
- Попить, - ответил Ленька, не придумав, зачем ему нужна Зинка.
- Пить просит! - крикнула девчонка в огород.
- Вода в сенцах, - донеслось с огорода. - Дай, пускай попьет.
Девчонка прошмыгнула в сени, вынесла литровую кружку с водой. Тонкая ее ручонка дрожала от тяжести, вода плескалась на платье.
- Вот, - сказала она.
Ленька схватил кружку. Пить ему совершенно не хотелось, но отказаться от воды не посмел, взял кружку, поднес к губам. Запах воды показался ему неприятным, но он приложился и стал пить большими глотками. Девчонка смотрела на него, словно жалея, что ему предстоит выпить столько воды. Ленька не допил, выплеснул остатки на Измаила.
- Где ты взял такую лошадку? - спросила девочка.
- Нигде не брал - нам дали. Когда Зинка ездила за лошадями, я тоже ездил - и получил. Только это не лошадка - ишак, маленький ослик.
- Ослик?! - удивилась девочка. Она позвала подружку: - Танька, это ослик. А зачем ты на нем катаешься? Ему тяжело.
- Он сильный, - ответил Ленька.
- Сейчас я Зинку позову.
Девчонка порхнула к калитке, взобралась на перекладину, закричала:
- Зинка, иди скорее, ослик приехал... Ну, скорее!
- Чего раскричалась-то? - отозвалась бабка. - Я вот тебе, сатана! Картошку полоть шла бы.
- А я не тебя зову, - ответила девчонка.
- Ну, и нечего... Слезь, не то с крапивой приду!
- А я убегу. Ты меня не догонишь.
- Зато отец с работы придет с ремнем, - ответила бабка.
Девчонка подбежала к Измаилу, поднесла ему ветку чернобыльника.
- Садитесь, покатаю вас, - сказал Ленька и сел на край тачки.
Девчонки бросились в тачку. Ленька стегнул Измаила. На дороге собрались ребятишки, закричали:
- Эй, покатай!
- Эй в лес ушел, - ответила Зинкина сестренка.
Ленька спросил ее:
- Как тебя зовут?
- Егозой.
- Это дразнят.
- А Женькой меня никто не зовет. Зинка только, когда ей что-нибудь надо.
- Жень, а Зинка ходит на вечеринки?
- Она там и пропадает.
- Жень, а у нее жених есть?
- У нее все женихи. Она только сама не знает, какой из них настоящий. Пронины двойнята обои женихами. Нарядятся - во какие! - под окна подглядывают. - Женька дергала плечами, словно хотела показать, что Зинкины женихи - ничто. - Она в Москву осенью уедет.
- Жень, а ты сделаешь, что я тебя попрошу?
- Да проси, жалко мне, что ли.
Женька смотрела в сторону. Забудет она все - не зря егозой прозвали.
- Жень, ты скажи Зинке, что Ленька каменский приезжал.
- Она тебя знает?
- Знает. Еще скажи, что я приду на вечеринку, как нога подживет.
- Скажу.
- Обязательно скажи, - попросил Ленька.
продолжение следует