Вид Запасного дворца и реки Фонтанки в Петербурге. Конец XVIII в. 
Неизв гравер (мастерская Г. Пробста) по рис. М. Махаева. 

   В 1703 году в устье реки Невы, на берегу Финского залива, заложен город Санкт-Петербург, будущая столица огромной Российской империи. Раскинувшийся на ста островах, этот город вот уже почти три столетия поражает своей неповторимой красотой. Не похожий на прочие русские и европейские города, он стоит особняком и в истории архитектурного искусства.
  
   Только-только завершили строение мощной крепости в устье Невы и поставили первый дом для царя - небольшую избу, а Петр уже называет в письмах Петербург "раем" и "столицей&qu ... Читать дальше »

Вид Петербурга. Гравюра. 1727. А. Зубов. 

   В 1695 году, через пять  лет после начала управления, Петр I отправился в поход к Черному морю. Без моря немыслима свободная широкая торговля с другими странами, а без успешной постоянной торговли не может развиваться государство. Поход, однако, закончился неудачей.
   В 1696 году на реке Дон начинают строить первые русские военные корабли. Армия вновь отправляется в поход к Азовскому морю. На сей раз успех достигнут: Россия получила выход в Черном море.
   В следующем, 1697 году, Петр отправляет многочисленное посольство в Европу и сам едет с ним инкогнито. До этого ни один русский царь не выезжал за пределы ... Читать дальше »

Худ. Дмитрий Белюкин. Бал в Московском дворянском собрании. Иллюстрация к роману А. С. Пушкина "Евгений Онегин". 

   Во многих  домах знатных дворян помимо танцевальных вечеров давались балы. Порядок устройства и проведения балов установлен "Правилами светской жизни и  этикета".  Бал требует больших хлопот и материальных затрат.  Для бала необходим большой зал и ряд комнат, в которых устраивались дамская уборная, комната для курящих, буфет и прочих нужд. На балу танцуют под оркестр. Накрытый стол должен отличаться роскошью. 
   Приглашения на бал рассылаются дней за десять до бала. Приглашение должно быть принято или отклонено в ... Читать дальше »