Игорь Ефимов
Рисунки И. Казаковой
Турнир докторов
- Вы упрямая жердь! Вы зануда! Консерватор и рутинер! - выкрикивал доктор Плюс, расхаживая широкими шагами по кабинету. - Поймите, наконец, что пренебречь - это старо. Это не эффективно. Это уже ни на кого не производит впечатления.
Доктор Минус, весь залепленный пластырями, злобно следил за ним из-за стола и упрямо твердил свое:
- Пренебречь, только пренебречь. Пусть старо. Пусть не эффективно. Но это мой преступник. У меня с ним счеты. Личные. Пренебречь и только. Без пощады.
- Какая пощада? Кто здесь говорит о пощаде? Но эффект! Вы представляете, какой эффект даст приумножение? Как он раздуется на глазах всех зрителей Парадного поля и лопнет, словно воздушный шар.
Тимоша, сидевший тут же в углу, при этих словах весь съежился: приумножение показалось ему куда страшнее пренебрежения.
- Нет, нет и нет, - стоял на своем доктор Минус. - А мой позор? Мои раны? Я должен отомстить. Я - и никто другой.
- А я? Разве я не должен отомстить? Вы посмотрите, что он сделал с котюней. Животное утратило нюх, все таланты и вообще вкус к жизни. Чего стоят по сравнению с этим ваши болячки.
- Не болячки, а раны.
- Жалкие царапины.
- Все равно, пренебречь.
- Приумножить.
- Стереть в порошок.
- Нет, развеять по ветру.
Они долго еще так препирались, пока вдруг доктор Плюс не остановился и не хлопнул себя по лбу.
- Идея! - завопил он. - Колоссально! Мы устроим с вами соревнование. Турнир! Вы только представьте себе.
- Какое еще соревнование?
- Небывалое! Сверхэффектное! Вы и я - кто кого? Преступника ставим между нами - вы пренебрегаете, я приумножаю. И кто кого пересилит. Ну, как? Годится?
- Хм-м. Действительно. Это может быть любопытно.
- Любопытно? - передразнил его доктор Плюс. - Гениально, а не любопытно! Неужели вы не можете хоть раз в жизни пересилить свою зависть и честно признать мои заслуги?
- Но ведь я готов согласиться. Я уже почти согласен.
- Еще бы вы не были согласны! Да что бы вы вообще делали без меня с вашей паутиной вместо мозгов, с вашим убожеством, узостью интересов...
- Короче - чего вы от меня еще хотите?
- Признания, - устало сказал доктор Плюс. - Ни орденов, ни почестей - только признания. Чтобы люди, с которыми я вынужден работать, умели хотя бы ценить талант. Чтоб кто-нибудь, кроме меня самого, восклицал: "Гениальная мысль, изумительная штука...".
- Ну, хорошо, хорошо, - попытался успокоить его доктор Минус. - Идея, и правда, замечательная. Думаю, мы с вами от души позабавимся.
- Наконец-то, - вздохнул обиженный доктор Плюс.
- Если хотите, я даже возьму на себя всю подготовку. Думаю, двух часов мне хватит.
- Да, прошу вас. Я как раз успею отдохнуть от умственного напряжения. Впрочем, сомневаюсь, чтобы вам было известно, что это такое.
И он, подхватив кота и гордо задрав голову, вышел из кабинета.
...Два часа спустя все было готово.
Трибуны Парадного поля были полны, зрители галдели, ссорились из-за мест, покупали у разносчиков стаканы с торчащей трубочкой и сосали кому что нравится. Хлопали флаги, изукрашенные столбцами разноцветных чисел. Посреди зеленого поля стоял специальный пластмассовый помост, на который с двух сторон вели ступеньки, покрытые ковром. Когда Тимошу вывели на помост, по трибунам пронесся шелест изумления - никто не ожидал, что знаменитый преступник окажется просто-напросто десятилетним мальчишкой. Но все равно никому, по-видимому, не стало его жалко: как Тимоша ни всматривался, он не увидел ни одного человека, который бы перестал болтать, смеяться или сосать что-то через трубочку из своего стакана.
Он пытался найти взглядом Желтенького - не потому, что надеялся на какую-то помощь от него, но чтобы убедиться, что тот на свободе и ему не грозит никакая опасность. Впрочем, если бы Желтенького схватили, он бы скорее всего стоял сейчас рядом с ним на помосте. "Может быть, ему все-таки удалось улизнуть? - с надеждой подумал Тимоша. - Все же я его чему-то научил..."
Когда же появились оба доктора, Плюс и Минус, их встретили дружными аплодисментами и растягиванием губ в улыбку. Все с нетерпением ждали необычайного соревнования.
- Друзья! - сказал доктор Плюс, поднявшись по ступенькам на помост. - Вам уже известны страшные дела этого маленького негодяя. Теперь вы сможете наглядно убедиться в последствиях его злодеяний. Дорогой доктор, продемонстрируйте вещественные доказательства.
Доктор Минус задрал штанину, показал синяк на колене, потом поднял над головой две щепки и объявил:
- Макеты заноз. Вытащенных из моего живота. Стократное увеличение.
- Ух, ты! Вот это да! Глядите, глядите, - прокатилось по трибунам.
- Теперь преступник в наших руках, - продолжал доктор Плюс, - и будет немедленно предан заслуженной казни. Как говорится, любил кататься, люби и саночки возить. У-ха-ха-ха!
Оба доктора стали по краям помоста и уставились на Тимошу.
- Прошу вас, начинайте, - сказал один.
- Нет, давайте вы, а я за вами, - сказал другой.
- Слишком большая честь для меня.
- Но ведь вы ее вполне заслужили.
На людях они не ссорились, не ругались, а изо всех сил изображали дружбу и предупредительность.
- Ну, хорошо, - сказал наконец доктор Плюс. - Уговорили.
А Тимоша? Неужели он уже смирился, неужели стоял и покорно ждал наказания, которого не заслужил?
Нет, конечно, нет. Он стоял, весь напрягшись, как маленькая пружина, готовый к борьбе, и упрямо повторял про себя: "Не сдаваться, не сдаваться".
- Я тебе покажу "не сдаваться"! - сказал доктор Плюс и начал растопыривать руки.
Но Тимоша напрягся, сосредоточился и, глядя ему прямо в глаза, вообразил себя танком с ревущим мотором и сделал несколько шагов вперед.
- Помогите! - завопил доктор Плюс, бросился бежать и кубарем свалился с помоста.
Тимоша, не теряя времени, "развернулся и поехал" в другую сторону. Но доктор Минус, делая огромные прыжки, уже несся прочь от него, подобрав плащ до самых подмышек.
На трибунах смеялись, вытягивали шеи, тормошили передних - никто не понимал, что произошло.
Караульные в растерянности метались вокруг помоста: одни поднимали доктора Плюса, другие держали Тимошу, третьи пытались успокоить публику. Общее замешательство длилось до тех пор, пока толстый Плюс не пришел в себя и не влез снова на помост. В Тимошину сторону он старался не смотреть.
- Друзья! - воскликнул он. - Да это мы нарочно! Это шуточный номер. Заранее задуманный аттракцион, чтобы вы сами могли убедиться, как опасен преступник. А теперь мы начнем по-настоящему. Принесите мысленепробиваемый колпак.
Двое караульных поднялись на помост, неся в руках что-то прозрачное, похожее по форме на рыцарский шлем, только без всякой щели или забрала. Они надели этот шлем-колпак Тимоше на голову и пристегнули ремнями.
- Ха-ха! - торжествовал Плюс. - Теперь посмотрим, помогут ли тебе твои хитрости.
Тимоша поглядел на него сквозь прозрачные стенки, попробовал по очереди вообразить себя танком, пушкой, пулеметом - ничего не помогало. Вещество, из которого был сделан колпак, действительно не пропускало ни одной мысли.
Оба доктора снова вернулись на свои места. Публика на трибунах успокоилась и ждала, затаив дыхание. Даже флаги перестали биться на ветру.
"Ну, все, - с ужасом подумал Тимоша. - теперь уж точно конец".
Он обвел взглядом все поле, людей на трибунах, поднял глаза к небу и тут...
Если б на нем не было колпака, он бы протер глаза, чтобы убедиться - это не фантазия.
В небе появилось и начало быстро расти красное пятнышко.
Вертолет!
Это был тот самый вертолет, на котором прилетала девочка! И он летел прямо к нему. Неужели она решила спасти его?
"Скорей, скорей!" - мысленно умолял ее Тимоша.
Доктора уже начали растопыривать руки, и черные их плащи превращались в огромные плюс и минус.
Вертолет был теперь совсем близко, и Тимоша мог ясно разглядеть за стеклами кабины знакомый профиль и даже ленту в волосах. Да, это была она - девочка из сада! Ах, если б она догадалась подлететь поближе и сбросить ему лестницу. Ведь руки у него были свободны - он бы уцепился и мигом вскарабкался наверх, и они были бы спасены. Если б только она догадалась!
Но что же она делает?!
Зачем опускается на поле? Зачем заглушает мотор и открывает дверцу? Ведь он не может добежать до нее - его схватят... Ой - зачем она выходит сама? Сейчас ее заметят! Да, уже заметили - мерзкие докторишки сбегают с помоста и бегут в ее сторону. Сейчас они добегут, сейчас схватят и ее тоже. Вот они уже рядом, сейчас...
