В нашем представлении попугай - это не особо умная птицы, отличающаяся ярким, крикливым оперением и способностью  членораздельно , но бессмысленно повторять услышанные слова и даже целые предложения. Живут попугаи, как водится, в жарких и влажных тропиках, по соседству с обезьянами и прочими экзотическими для нас животными, и в зоопарках. Вот, пожалуй, и все. В общем и частном, подобное представление о попугаях достаточно верное. Но как известно, нет правил без исключений...

КЕА

    Одним из таких исключений является попугай нестор. Нестор в данном случае не имя собственное, а название рода.  Из шести видов, представляющих род несторов, два уже вымерли, а из оставшихся в живых наибольший интерес представляет  горный попугай кеа. 

   Этот попугай живет только а Новой Зеландии и коренным образом отличается от своих африканских , южноамериканских и даже новозеландских собратьев. Начиная с того, что в Новой Зеландии кеа достаточно много. Так много, что зоологи держат его в Красной книге исключительно из пессимистических соображений - вдруг что-то случится, и эти попугаи исчезнут, так чтобы по новой не записывать.

   Еще одно отличие - неяркость окраски, а точнее - полное отсутствие какой-либо "попугайской" расцветки в оперении. Попугай кеа в основном оливково-зеленый, и только в полете можно увидеть красные пятна на нижней части туловища. Размером кеа где-то с курицу. Самки этого попугая чуть поменьше и еще более тусклые и невзрачные, чем самцы.

 
"Я ПТИЦА ГОРНАЯ..."

   Горный попугай кеа - птица суровая. Настолько суровая, что живет и гнездится высоко в горах, гораздо выше лесной полосы, там, где зимой сплошным покровом лежит снег и дует ледяной ветер. Летом помимо ветра горные пейзажи дополняются густыми, непроглядными туманами. В таких условиях и существует кеа. Мало того, чтобы вызвать к себе еще больше уважения, кеа строит гнездо  и откладывает яйца в самый разгар новозеландской зимы - в июне месяце. Правда, некоторые естествоиспытатели  встречали гнезда кеа с кладками яиц и в другие времена года, но это объясняется тем,  что попугай не имеет строго определенного сезона размножения. Поскольку кеа - птица оседлая и в дальние перелеты не пускается, то гнездится она тогда, когда ей заблагорассудится. Но в основном, подобно императорскому пингвину, предпочитает зимнее время. На этом выводе ученые и остановились.

   Здесь надо сказать, что кеа гнезд не строит, а убежищем для кладки ему служат расщелины скал. Обычно в гнезде можно найти  четыре некрупных, овальных, белых яйца. Птенцы в считанные дни после рождения одеваются в длинный пух, после чего проводят в гнезде еще около трех месяцев, подкармливаясь тем, что приносят родители.

   Основная пища кеа - взрослые насекомые и их личинки, черви, которых попугай выуживает  из-под камней и среди небогатой горной растительности. Эта птица ест также  орехи и фрукты и в определенное время года может кормиться нектаром цветов.

 
КРЫЛАТЫЙ КОВБОЙ

   Маори очень не любят попугаев кеа, и причина такой нелюбви в следующем: как и все попугаи, кеа плотояден, и об этом говорит его хищно загнутый клюв. Но далеко не каждый попугай способен в качестве добычи выбрать себе, скажем, крупную овцу, а именно этим горный попугай и занимается, чем немало расстраивает местных овцеводов. Правда, сами же новозеландцы утверждают,  что в их стране на 3,5 миллиона человек приходится  35 миллионов овец, однако каждая овца является подотчетной, и за здорово живешь отдавать ее попугаям овцеводы не желают.

   Кеа же поступает очень просто. Подлетев поближе к отаре, он садится на землю и затем потихоньку следует  к намеченной добыче пешком. Подобравшись как можно ближе, попугай вскакивает овце на спину и, подобно ковбою, объезжающего дикого мустанга, пытается удержаться на ней как можно большее время. Естественно, овца выражает бурное возмущение и пытается сбросить незваного седока. Иногда ей это быстро удается, и тогда попугай начинает охоту заново. Но если процесс затянулся и кеа удалось удержаться на овечьей спине хотя бы несколько минут, то животное уже обречено. За короткое время попугай проделывает в спине овцы своим острым клювом и когтями глубокую  незаживающую рану, после чего просто следует  за несчастным животным, пока оно не упадет  от потери крови и не станет легкой добычей  для всей стаи. Несомненно, охота достаточно жестокая, но ведь мы уже говорили, что кеа - птица суровая и на семечки размениваться не намерен.

 
ПЕРЕМЕНА БЛЮД

   Надо сказать, что кеа далеко не сразу стали такими вот злобными хищниками. До появления европейцев в Новой Зеландии практически не было  никаких домашних животных, и попугаи кеа, как и все их родственники, питались плодами. орехами, листьями  и насекомыми; в период бескормицы тихо вымирали, регулируя таким образом свою популяцию. А местные племена маори питались в свою очередь  попугаями кеа. С появлением овечьих стад попугаи обнаружили, что в голодный год тут есть чем полакомится. Сначала они слетались  к скотобойням и устраивали пир из отбросов; затем начали подкармливаться трупами павших овец;   после - стали нападать на больных и ослабевших животных, в уже отсюда - один шаг до откровенного разбоя.

   Как уже говорилось, эта "любительская" попугайская охота выводила овцеводов из себя, и попугаев кеа начали беспощадно истреблять. В течение только восьми лет было уничтожено почти 30 тысяч птиц, однако это не привело  к желанной цели: кеа меньше не стало. Наоборот, обильный корм, который птицы получили в виде павших овец, а также подстреленные и не добытые охотниками олени и козы создали для кеа хорошую пищевую базу, за счет которой число этих птиц стало только увеличиваться. Попугаи даже  начали спускаться с горных вершин и заселили окрестности гор.

   В защиту кеа надо заметить, что вред, который они наносят скотоводству, сильно преувеличен. На овец из всей птичьей стаи нападают обычно один-два попугая и делают они это только при недостатке других кормов - зимой и ранней весной, и только в том случае, когда поблизости нет никакой падали, а именно в этот период всеобщей бескормицы найти уже почившую овцу гораздо легче, чем загнать живую. Однако пастухи, обнаружив павшее животное, все расно приписывает его  смерть попугаям кеа.

 
АВТО НА УЖИН

   Помимо пастухов, от попугаев кеа сильно страдают туристы, которых в Новой Зеландии меньше, чем  овец, но все равно больше, чем местных жителей. Громко орущие стаи попугаев налетают на привыкших  к походным условиям, но совершенно не готовых к подобной атаке путешественников, и начинают буквально вытаскивать продукты из рюкзаков, деловито шнырять в палатках в поисках съестного, пытаться съесть ботинки и вообще вести себя довольно по-хамски. Стоит только открыть  банку консервов, как вокруг тут же соберется пернатая хлопотливая толпа желающих попробовать ваш ужин.

   Еще одна вещь, которая часто становится жертвой попугаев кеа, - это автомобили. Твердыми как долото клювами и острейшим когтями попугаи в считанные минуты способны растерзать в клочья резиновые уплотнители дверей и стекол, перегрызть и переломать дворники и продырявить колеса. Причем делают они это просто так: ну, не понравилась им  чем-нибудь машина и все тут.

   На всех дорогах в Новой Зеландии висят довольно привычные  для тех, кто посещал зоопарки, знаки: "Птиц не кормить". Но эти знаки здесь несут  совсем другое значение. Местные власти вовсе не боятся того, что недалекие туристы дадут птичкам что-то малопитательное. Скорее - наоборот. Достаточно один раз покормить одного попугая, и он решит, что нашел  в вашем лице  пожизненный бесплатный стол для всей своей диаспоры. Так что не кормите попугаев, а то потом будете вынуждены таскаться по Новой Зеландии с огромной стаей нахлебников за спиной.

Елена Александрова
"Тайны ХХ века" 2007