Известно, что еще мудрецы Древ­него Египта распознали волшебную силу, которой обладают эти загадочные зверьки. Более 3000 лет назад кошку обожествляли под именем Бастет – богини луны, плодовитости и деторождения. В храм богини в городе Бубастисе собирались, по свидетельству Геродота, до 700 000 верующих.

СВЯЩЕННЫЕ ЗВЕРЬКИ ДРЕВНЕГО ЕГИПТА

«Настала ночь: ушел сотник с молодой женой в свою опочивальню; заперлась и бедная панночка в своей светлице. Горько сделалось ей, стала пла­кать. Глядит: страшная черная кошка крадется к ней, шерсть на ней горит, и железные когти стучат по полу. В испуге вскочила панночка на лавку: кош­ка и туда, и вдруг бросилась ей на шею и душит ее. С криком оторвавши от себя, кинула на пол; опять крадется страшная кошка. Тоска ее взяла. На стене висела отцовская сабля. Схватила ее и бряк по полу - лапа с железными когтями отскочила, и кошка с визгом пропала в темном углу. Целый день не выходила из светлицы молодая жена; на третий день вышла с перевязанной рукой. Угадала бедная панночка, что мачеха ее ведьма и что она ей пере­рубила руку».

Кто из нас не вздрагивал, впервые читая эти строки «Майской ночи» Гоголя? И кто из нас не вздрагивает, когда дорогу перебегает черная кошка?
 
Есть еще один менее известный египетский миф, связанный не с кошкой, а с котом. Речь идет о зна­менитой и таинственной «Египетской книге мерт­вых». В ней рассказывается о еженощном путеше­ствии бога солнца Ра на ладье через царство мерт­вых, Там, в страшных глубинах подземного мира, его поджидает извечный враг - змей Апоп, олицет­воряющий мрак и зло. Чтобы победить Апопа, Ра превращается в огненного рыжего кота и отсекает змею голову под священной скиморой (древом жизни) города Гелиополя.

В Египте убийство кошки каралось смертной каз­нью. Даже после завоевания Египта Римом быва­ли случаи, когда народ сам карал римлян, убивших по неосторожности священное животное. При по­жаре из горящего дома прежде всего спасали ко­шек, а потом уже остальное имущество. Вывоз кошек за границу был запрещен, поэтому дол­гое время в Грецию и Рим кошки попадали лишь контрабандой, их держали в доме только самые богатые и эксцентричные люди. 

Умершую кошку бальзамировали и хоронили на особом клад­бище. Люди, в чьем доме жила кошка, в знак траура выбривали и стригли волосы. Если же эти ритуалы не соблюдались, богиня с кошачь­ей головой жестоко карала нечестивцев. Воз­можно, именно за небрежное отношение к кош­кам она наслала на Фивы ужасного Сфинкса – чудовище с телом кошки, львиными когтями, ор­лиными крыльями и человеческим лицом. (Точ­нее будет сказать: ужасную Сфинкс, поскольку в греческих источниках Сфинкс - существо женского рода.) Чудовище не позволяло жителям Фив подходить к единственному источнику пи­тьевой воды и убивало всякого, кто не мог отга­дать задаваемую Сфинксом загадку. Греки считали, что Сфинкс была дочерью волшебницы-оборотня Ехидны и тысячеглазого бога Аргуса. Эта легенда ясно говорит нам и о необычайной зоркости кошки (вероятно, она может видеть не только обычный, но и тонкий мир), и о ее способности менять обличье.

Фигурный лекиф «Таманский сфинкс» из Фанагории. Последняя четверть V в. до н. э.

 

УЖАСНЫЕ КОШКИ СРЕДНИХ ВЕКОВ

В абхазской мифологии злой колдун Агызмал, оседлав кошку, разъезжает ночами по селениям, причиняя вред соседям и наводя порчу на скот.
На другом конце света, в древней Скандинавии, на кошках ездила богиня любви Фрейя, называе­мая христианами Белой дьяволицей.
В средние века многие благочестивые люди были твердо уверены, что под личиной кошки скры­вается сам Отец Лжи. Вот, например, как двое от­важных рыцарей сэр Лахлан Оер и сэр Аллан зак­лючили договор с дьяволом:

«Оба эти мужчины заперлись в сарае, проткну­ли черную кошку железным прутом и стали живь­ем жарить ее на большом огне. Тут множество ко­шек с дикими криками сбежалось в сарай. Людям стало страшно, однако они продолжали свое дело, пока не появилась огромная жуткая кошка. Она ста­ла ругать воинов и грозить, что никогда им не уви­деть святой троицы, если они не прекратят своей
страшной работы. Лахлан ударил ужасную кошку рукоятью меча по голове. Черт, а это был он, сра­зу принял свое истинное обличье и спросил обо­их, чего они от него желают. Ответ был такой: богатства и долгой веселой жизни. Желание было ис­полнено, и, говорят, Лахлан до конца жизни не рас­каивался в своем договоре с чертом».

КОШКИ НА РУСИ

В обличье кошки появлялся черт и на Руси, Так, некогда под Курском жила ведьма - некогда обыч­ная женщина, подобравшая случайно в лесу кота. Кот оказался чертом, старуха стала его поить и кормить вместе с собой, а он научил ее колдовству. Но под конец черт измучил старуху, она сделалась бешеная и злая, как зверь. Очевидцы так описы­вали ее смерть: раз она соскочила с кровати и рас­тянулась посреди избы, потом полезла под печку, и оттуда брехала по-собачьи, мяукала. А под утро вылезла из-под печи и легла на пол. Тотчас же на ее груди собралось несметное число змей и яще­риц, одни лезли в рот, другие в уши, а старуха толь­ко мотала головой и высовывала язык. Когда пос­ле смерти старухину избу сожгли, на ее месте об­разовалась глубокая яма со множеством ядовитых змей на дне.

Обличье кошки может принимать банник - род­ственник домового, живущий в бане. Встреча с банником-котом может закончиться для человека по-разному. Если придти мыться в баню после за­хода солнца, да еще и навеселе, банник может спрыгнуть с печи прямо на спину входящему, со­драть с него кожу, задушить или запарить до смер­ти. 
Однако русский народ хранит также и предание о девушке, преследуемой упырем. В ужасе она за­бегает в баню, прячется на печи, и банник встает на ее защиту. До рассвета огромный кот борется с упырем, а с первыми лучами и с криком петуха солнца власть злой силы заканчивается.

Итак, не только черное колдовство доступно кош­кам. Так, например, крестьяне Нижегородской гу­бернии считали, что черная кошка бережет дом и от пожара, и от вора. Бажов приводит уральское предание об огромной земляной кошке, которая по ночам ходит под землей вокруг Думной горы, выс­тавив на поверхность лишь горящие уши. Эта кошка не только не причиняет вреда людям, но даже за­щищает заблудившихся путников от волков. А котята-первыши (то есть первенцы) умеют распознать ведьму и помогают людям с ней бороться.
Но таких котят сохранить очень трудно: колдуны всеми силами стараются их погубить. Первышей прятали на ночь под бороной: она вся состоит из крестов, которых боится нечистая сила.

Общеизвестна примета, согласно которой при переезде в новый дом или на новую квартиру пер­вой через порог должна переступить кошка; но в прежнее время предусмотрительный хозяин нака­нуне переезда приносил в дом черную кошку и чер­ного петуха и оставлял их на ночь, чтобы они ра­зогнали нечистую силу. В русских колыбельных нередко мать просит кота посидеть с ее ребенком, защитить его от всяко­го лиха:

«Котя, котенька, коток, 
Котя, серенький лобок, 
Приди, котик, ночевать, 
Нашу детку покачать. 
Уж я котику-коту 
За работу заплачу -
Дам кусок пирога 
Да кувшин молока!»

А ВАША КИСКА – КТО ОНА ?

В наше время записаны многочисленные рассказы о том, как кошка, ложась на грудь больного че­ловека и «прикрывая» его своим биополем, спасала хозяина от инфаркта. 
Как же определить, кто живет с нами в одной квартире: добрый помощник или прислужник темных сил? Говорят, такой способ есть. Обратите вни­мание на полосы на хвосте (они есть у любой, даже у черной кошки, нужно только присмотреть­ся повнимательнее). Если число этих полосок-колец четное - перед вами добрый друг и защит­ник. Если же число нечетное - будьте с такой кошкой поосторожнее.

Есть еще один способ - он подходит и для од­ноцветных кошек. Возьмите кольцо (лучше всего обручальное, но подойдет и любое). Кольцо подвесьте на нитке, не содержащей синтетических во­локон, и покачайте им перед носом вашей кошки. Внимательно следите за нею. Если она ударит кольцо правой лапой - это хороший знак. Если ле­вой - будьте осторожны. Если двумя сразу - зна­чит, кошка еще не определилась, на чью сторону встать. Так же можно гадать на успех задуманного вами дела.

Елена Первушина