Надежный друг
Худ. Александр и Елена Сучковы
Всем известно, как сообразительны собаки, как они преданы своему хозяину.
Прошло несколько лет после случайной гибели моего помощника по сбору грибов, Майки, но и сейчас я часто вспоминаю четвероногого друга, не раз выручавшего меня из трудного положения.
Как-то летом я пошел в заболоченные леса Шатурского района, прослышав о богатом урожае лесной малины и черной смородины. Майку я не взял с собой: грибы еще не появлялись, а находить ягоды она не умела.
С утра было тепло, но с половины дня на чистом небе появились сплошные облака и закрыли солнце. Они не рассеивались весь день, затрудняя ориентировку.
Добравшись до леса, я скоро набрел на ягодные места. Ягод было много, особенно черной смородины. Зайдешь в иное торфяное болотце, поросшее ивняком и багульником, и не знаешь, с какого куста собирать: куда ни глянешь, везде сплошными гирляндами висят крупные кисти черной смородины на согнувшихся под их тяжестью ветках
Занявшись сбором ягод, я забыл обо всем остальном. Уже начинало вечереть, а я все еще продолжал рвать смородину. Наконец корзина была полна, я поднял ее на плечо и направился к опушке. Шел я по незнакомой местности, часто обходя топкие болотинки и старые торфяные карьеры. Путь был нелегкий, и я начал уставать. Не жаль было даже ягод, сыпавшихся из переполненной корзины. Наконец я понял, что заблудился.
Выбившись из сил, я остановился на полянке, окруженной кустарником, снял с плеча корзину и решил переночевать в лесу. Наломав веток и устроив из них постель, я завернулся с головой в плащ, лег и вскоре заснул.
Долго ли я спал – не знаю. Вдруг чувствую, что кто-то обнюхивает меня и тихонько толкает в бок. Я лежу и не шевелюсь. Думаю: "Какой это зверь около меня?.." Не успел я сообразить, что предпринять, как зверь, уцепившись зубами за рукав, начал стаскивать с меня плащ.
Тут я порядком струсил.
Однако размышлять не было времени. Я быстро вскочил и... к своему великому изумлению увидел перед собой Майку. Она с радостным лаем бросилась ко мне. Собака словно поняла, что я попал в беду, прибежала из города в лес и нашла меня.
Приласкав своего друга, я взял корзинку и пошел. Майка не побежала за мной, а свернула в сторону, оглянулась, заскулила, догнала меня и, уцепившись за плащ, потянула за собой. Я догадался, что собака знает верный выход из леса.
Через полчаса она вывела меня на опушку, рядом с шоссейной дорогой.
В другой раз Майка, рискуя своей жизнью, спасла меня от неминуемой смерти. Это произошло в самый разгар грибного сезона, когда я вместе с Майкой шел от Загорска к Александрову, направляясь в знакомый лес. Проселочная дорога вилась полевыми лощинами и пригорками, а в одном месте подходила близко к реке. В пойме реки паслись колхозные стада: хотя траву с лугов давно убрали, они были покрыты сочной отавой.
Майка резвилась, пугала птиц, далеко забегая вперед.
Взбираясь на один крутой пригорок, я заметил выходившее из леса колхозное стадо. Оно направлялось к реке. Пастухи шли позади.
От стада отделился огромный черный бык, на которого сначала я не обратил никакого внимания. С опушенной головой, высунутым языком бык двигался прямо на меня и грозно ревел. Из его рта текла густая слюна, глаза были налиты кровью и дико сверкали. Я заметил быка, лишь очутившись почти рядом с ним. У меня даже дух захватило...
– Убегай! Убегай! – что есть мочи кричали пастухи.
Но куда убегать, куда скрываться, когда кругом чистое поле? Но я все же побежал. Бык кинулся мне наперерез... Расстояние между нами сокращалось каждую минуту. Он так был близок ко мне, что я уже слышал его хрипящее дыхание. Казалось, подденет сейчас рогами – и все...
Вдруг откуда-то появилась Майка и с отчаянным лаем бросилась на быка. Тот остановился, замотал лобастой головой, заревел еще громче и кинулся на собаку. Майка ловко увертывалась от огромных рогов быка, не переставая тявкать и кружиться около его морды. А я тем временем достиг ближайших кустов и спрятался. Скоро прибежали пастухи и кнутами отогнали быка к стаду.
Они рассказали, что бык был разъярен борьбой с волком, напавшим в лесу на стадо. Волк схватил было теленка, но не успел его зарезать: помешал бык. Он замычал и, опустив голову, бросился на волка. Хищник оставил теленка, завыл и, не оглядываясь, убежал.
На обратном пути Майка без устали прыгала, ластилась, тявкала, всем своим видом желая показать, как она довольна благополучным окончанием неожиданной встречи.
А. Рыжиков.
"По лесам и рощам"
1961