По лесам и рощам
А. М. Рыжиков
Пернатый хищник. Фото Н. Немнонова.
Белый петух
Проходя длинной, узкой просекой Красногорского леса, я вдруг услышал детский крик. Он доносился из соседней рощи. А минуту спустя оттуда выбежали две девочки с корзинками в руках. По их возбужденным личикам было заметно, что они сильно напуганы. Увидев меня, маленькие ягодницы перестали кричать и немного успокоились.
— Что случилось? — спросил я.
— Во-он там за нами бежала какая-то большая белая птица, — сказала одна из девочек дрожащим голосом, показывая на рощу.
—Она на петуха похожа и кричит по-петушиному... Клюется, — пояснила другая.
— Если это петух, так что же его пугаться,— сказал я.
— А может, и не петух!.. — в один голос возразили девочки. — Откуда он мог появиться? Здесь курятников нет, — добавили они с иронией и пошли из леса.
Я долго ходил по частому ельнику, заглядывая под кусты. Ничего не обнаружив, я уже собирался вернуться обратно, как вдруг из-под куста, шумно хлопая крыльями, вылетел обыкновенный белый петух и тут же скрылся в лесной поросли.
«Странно, — подумал я. — Откуда, в самом деле, он мог появиться в глухом лесу, за несколько километров от человеческого жилья?»
Петух, затаившись, сидел под можжевеловым кустом, ничем себя не выдавая, но внимательно наблюдая за мной. Заметив, что я приближаюсь к нему, он перелетел к другому кусту. По слабому, короткому полету птицы я убедился, что это обыкновенный домашний петух, только одичавший.
Распустив крылья, он бегал от дерева к дереву, от куста к кусту, прятался. Я не выпускал его из вида, но долго не мог поймать и совершенно измучился. Наконец, зайдя с подветренной стороны, я изловчился и схватил петуха за хвост. Он закричал, стал клеваться, царапаться, вырываясь из рук. Несмотря на такое отчаянное сопротивление, мне все же удалось посадить его в корзинку и завязать ее платком.
«Что же теперь делать с пойманной птицей?» — подумал я.
Меня интересовал не сам петух, а почему он одичал и каким образом попал в глухой дальний лес?
Я вышел на проселочную дорогу и направился к селу.
Как только я приблизился к первым колхозным постройкам, мой пленник встрепенулся и завозился в корзинке, стараясь из нее вы-скочить. Видно, учуял знакомые места!..
Я выбрал из карманов все хлебные крошки — остаток от лесного обеда — и высыпал их в корзину. Петух успокоился.
Дома я выпустил петуха из корзинки в кухню. Почувствовав свободу, он взлетел на стол, замахал крыльями и загорланил:
— Ку-ка-ре-ку-у!..
Затем перелетел на подоконник и забарабанил клювом по оконному стеклу. Стекло зазвенело и выпало из рамы. С трудом поймав петуха, я отнес его в дровяной сарай.
— Вот сиди теперь здесь, — сказал я сердито, но не успел захлопнуть дверь, как петух проскочил мимо моих ног и побежал по двору. Он отчаянно хлопал крыльями, ужасно кричал, пытался перелететь через забор.
Только с помощью соседа мне удалось загнать его обратно в сарай.
На следующее утро по дороге в лес мне встретилась заведующая птицефермой колхоза имени Калинина Анна Васильевна Петрова, и, разговорившись с ней, я спросил, не пропадают ли с фермы куры.
— Нет, не пропадают, — ответила она, но, подумав, добавила. — Впрочем, больше месяца назад ястреб утащил одного петушка. Сто-рож птицефермы преследовал ястреба до самого леса, видел, что петушок все же вырвался из когтей хищника и спустился где-то далеко в лесу, но найти его не смог. Теперь мне стало все понятно.
А. Рыжиков. 1961